进入9月以来，黔江区五里乡胡家坝社区程举超一家，一直都在桑园里忙碌，为接下来的养蚕做准备。“精心管护下，桑园一年比一年茂盛。”9月19日，正忙着割桑叶的程举超介绍说，他家种桑100多亩，这两年每年都养蚕210多张，一年卖茧可获益30多万元。“桑树林下好乘凉！”如今，种桑养蚕，已成为老程家最重要收入来源。
在当地，背靠桑树这棵大树“乘凉”的还有很多。在新一轮退耕还林、巩固退耕还林成果等工程项目的推动下，胡家坝社区12户贫困户依靠种桑养蚕顺利脱贫。而在市级深度贫困镇金溪镇长春村，则发展起2700多亩蚕桑及林下产业等，将“颜值”转变成“价值”，蚕桑产业正成为全村脱贫的支柱产业。
“这都源于国家退耕还林政策。”黔江区林业局相关负责人介绍，“退耕还林，农户除了能享受国家补助，还可以从林产业、林下种植养殖中获利。可以说，退耕还林为农民特别是贫困群众搭建了一所‘绿色银行’。
”自1999年我国退耕还林揭开序幕以来，黔江先后实施了两轮退耕还林，2000年第一轮退耕地还林23万多亩；从2014年国家新一轮退耕还林工程至今，该区又实施退耕地还林20万亩。2018年，黔江全区森林覆盖率达到65%。
山多地少、土地贫瘠、生态环境脆弱，是过去黔江区群众致贫的重要原因之一。而今，大规模退耕还林，改善了当地生态环境，而发展经济林及林下产业，黔江区则培育出桑蚕、水果（脆红李、猕猴桃）和木本油料（油茶、核桃）等支柱产业，为群众增收脱贫打下了坚实基础。
在前一轮退耕还林中，黔江因地制宜以生态和经济兼顾的杨树、桑树、核桃树等作为主要造林树种，让退耕农户在补助期满后有稳定的经济收入。在新一轮退耕还林中，黔江立足保护三峡库区重要水源地，扶持群众发展蚕桑、银杏、优质高端水果等产业。
退耕还林，让国家得绿、农民得利的同时，也对黔江农民的生产生活方式产生了广泛而深刻的影响。水市乡的“退耕户”朱训娥就有滋有味地吃上了“旅游饭”。实施退耕还林，让全村周围的大山都披上了绿装。来村里消夏避暑、吃农家饭的游客越来越多。朱训娥利用自家房屋开办的客栈，18个床位在夏天几乎天天爆满。按每个房间60块钱，朱训娥一个月收入近2万元，日子越过越红火。
截至目前，黔江区桑蚕茧及丝绸总产值已超过4亿元。此外，该区依托退耕还林，与林业产业发展、脱贫攻坚结合起来，已发展优质桑园8万亩、水果（猕猴桃、脆红李等）4.2万亩、木本油料（油茶、核桃等）4.37万亩。
退耕还林20年，黔江“种下”片片青山扮靓生态的同时，更收获了一座座“金山银山”。
