吐力根河是滦河的源头，自东向西流去，划分开河北塞罕坝和内蒙古桦木沟两大国有林场。南岸的塞罕坝机械林场已走过53个年头，在荒原上造出了总面积112万亩的人工林，构筑了一道为京津阻沙源、涵水源的绿色屏障。吐力根河北岸，浑善达克沙地与科尔沁沙地的结合部，桦木沟林场也在建国初期建成，肩负着森林管护和森林经营的任务，阻止两大沙地“握手”。
曾经的辉煌已经写进历史。面临体制改革，发展的困境却不同程度地困扰着这两家林场。
“这里是河北最绿的地方”
“这里是世界上面积最大的人工林，也是河北最绿的地方。”塞罕坝机械林场资源科科长赵亚民骄傲地说着，一边带领记者钻进林子深处。一棵棵松树高耸参天，枝杈却并不肆意伸展，相互之间平行错落，找寻自己的生存空间。
建国之初，这里还是“飞鸟无栖树，黄沙遮天日”的荒凉景象。1962年，当时的林业部从全国18个省市的24所大中专院校调配127名毕业生，和当地242名干部工人一起，组建起塞罕坝机械林场。
从1962年至1982年，塞罕坝机械林场共造林96.08万亩，总计3.2亿株，按株距1米计算，可绕地球8圈；保存67.93万亩，保存率70.7%，创下全国造林保存率之最。
20世纪80年代后，林场积极发展木材生产、生态旅游、种苗花卉等产业，开始在多种经营上做文章。如今，坝上草原已成为机械林场旅游特色，每年暑期自驾游的游客络绎不绝，而蒙古栎、樟子松等观赏苗木销往京津，也为林场带来不错的收益。近年来多种经营收入每年可达约5000万元，其中森林旅游收入更是近3500万元。
“桦木沟快要变成‘老头沟’了”
然而吐力根河北岸，桦木沟林场的经营状况却不比它的邻居。
上世纪80年代，塞罕坝、桦木沟等国有林场相继开始实施“事业单位企业化管理”，经费自收自支，国家财政不再拨付。塞罕坝林场凭借厚实的家底一步步过渡到多种经营的路子上，而桦木沟林场却正经历着转型的阵痛。
“2010年前，林场还有采伐指标，加上苗木销售和公益林补偿，日子还算好过。”桦木沟林场场长柴景峰说，但随着工资上涨、管理费增加，特别是采伐指标逐年缩减，林场现在的收入只有公益林补偿一项，林场目前的处境十分困难。
已在林场工作27年的护林员郭俊海无奈地说：“一年只能发一次工资，但也只能发工资的55%，大概两万多块钱，剩下的工资都挂在账上。日常生活开支不够，就只能到山上采野菜、蘑菇啥的卖钱了。”
住在郭俊海家附近的几位护林员都是“林二代”，年龄都在45岁以上，由于林场生活条件艰苦，很难留住年轻人才，当地人戏称，桦木沟快要变成“老头沟”了。
找准新时代的创业之路
“林场得给我们发工资，还要交养老、医疗保险的钱，靠着每亩4.5元的公益林补偿这点钱当然不够。我们是公益性质的林场，生态保护是首要任务。希望国家在政策和资金上能多给我们点支持。”郭俊海说。
“我们会努力争取，向最好的目标迈进。”内蒙古自治区林业厅党组成员李树平说。这个“最好的目标”，就是争取将桦木沟林场定性为公益服务事业单位，实行全额拨款。他表示，林场终究依靠“三分造，七分管”，通过经营方式的改革和创新，盘活现有资源，在公益服务与经营致富之间找准新时代的创业之路，桦木沟林场还有很长的路要走。
即使在经济实力较为雄厚的塞罕坝机械林场，生存的压力也一直不小。
为了让生态发展成果惠及广大职工，林场“山里治坡、山外治窝”，结合国有林场危旧房改造工程，在6个林场全部新盖了职工公寓楼，用近10年时间在围场县城实施了6期安居工程，让全场1500多户职工在县城全部有了自己的楼房，实现了“山上生产、山下生活”。
林场森林公安局政委刘国权说：“林场在努力实现生活城镇化、住宿宾馆化、办公现代化、环境园林化，但包括路网改造、饮水工程等在内的诸多基础设施建设都得自筹资金，林场承担的社会责任还是重了些，希望能够早日纳入地方政府基建预算。”
