赫哲族是我国北方传统的渔猎民族，主要居住在松花江、黑龙江和乌苏里江流域，他们依山而猎、沿江而渔。赫哲族有自己的语言，没有文字，就通过伊玛堪这种说唱艺术记录自己的民族历史。
2016年5月，习近平总书记来到黑龙江同江市八岔赫哲族乡八岔村，他参观了赫哲族民俗展，观看了赫哲族伊玛堪说唱教学，赞扬赫哲族历史悠久、文化丰富，特别是渔猎技能高超、图案艺术精美、伊玛堪说唱很有韵味。
伊玛堪内容丰富多彩，形式上有“大唱”和“小唱”之分。“大唱”以说为主，侧重于表现英雄和赫哲族人的创世传说。“小唱”以唱为主，比较侧重抒情。
随着传承人逐渐年迈和语言环境的逐渐消失，伊玛堪这一古老的说唱艺术形式，一度面临后继无人的窘境。2006年，赫哲族伊玛堪被列入国家级非物质文化遗产名录。
党的十八大以来，习近平总书记始终关心民族文化保护和传承，他深刻指出：“各民族优秀传统文化都是中华文化的组成部分，中华文化是主干，各民族文化是枝叶，根深干壮才能枝繁叶茂。”
随着我国非遗保护工作力度加大，各级政府对伊玛堪的保护和传承工作驶入“快车道”，构建了“国家、省、市、县”四级伊玛堪非遗传承体系，建立伊玛堪传习所，继续传唱赫哲英雄的故事。
赫哲人在新时代唱出新旋律，神秘动听的伊玛堪从小渔村走上大舞台，让更多的人感受到了赫哲族的文化魅力。
