车身轻量化,是每个车企都须攻克的难题,新能源汽车由于电池包带来的重量增加,更要重视车身轻量化。在这方面,重庆有家企业找到了“新门道”
“以前,这种轻量化材料只有一家国外巨头能生产,价格高,还必须使用他们的焊接工艺专利。行业大会上,他们在台上意气风发地作介绍,我们在台下就暗暗下决心:一定要实现国产化,不再受制于人。”
近日,在两江协同创新区,北京理工大学重庆创新中心装备轻量化技术研究所副所长、重庆数元道科技有限公司(以下简称数元道)董事兼副总经理李金龙自豪地告诉记者,为汽车“瘦身”,数元道已成功找到了“新门道”。
“新门道”其实是数元道研发的一款汽车用无涂层、抗氧化热成形钢,名叫“LumiSword”,寓意“亮剑”,在轻量化的同时增强了安全性,能与国外涂层产品“叫板”。
目前,这款产品已从实验室走向生产线,通过与河钢邯钢公司、攀钢西昌钢钒合作,实现了1000吨左右的试生产,已有多家车企排队等待合作。
“依托北京理工大学的研发资源和两江新区的产业基础,我们有信心能在轻量化这个领域实现更大发展,助力重庆打造世界级智能网联新能源汽车产业集群。”李金龙说。
汽车“瘦身”,一道“既要又要还要”的难题
产业发展新趋势,正推动产业链变革。近年来,智能网联新能源汽车的飞速发展,催生了汽车材料轻量化的需求。
在两江新区,长安汽车、赛力斯汽车等整车企业都在加大轻量化方面的研发。其中,通过材料、工艺、结构等方面改进,问界M9的轻量化指数已经达到2.02,远超行业平均水平。
“业内在轻量化方面已做了十几年探索,大家发现一味减重会带来安全性问题,铝合金、碳纤维等材料成本又太高。”李金龙说,对轻量化的追求,既要安全性越来越强,又要越来越轻,还要成本可控。
经过验证,业界公认能兼顾轻量化、安全性和经济性的材料,当属超高强钢。超高强钢的成分如何配比、采用什么工艺,才能实现上述目标?这是材料学专家一直试图攻克的难题。
第一道难关是成形。钢的强度越高成形越难,业内一般采取热冲压成形方式,将材料加热后冲压成形同步进行模具淬火,能够解决汽车零件超高强度与复杂成形的矛盾。
新的问题随之出现——钢加热后容易和空气中的氧气反应,表面产生疏松氧化铁皮,需要进行抛丸处理,但这会影响零件精度。率先实现技术突破的是全球钢铁巨头安赛乐米塔尔,他们在钢材表面加上一层铝硅涂层,解决了钢的高温氧化问题。
“产品好,但价格也高,每公斤12元,而普通裸板仅每公斤5元。”进口产品用不起,国内钢厂也开发了同等性能的铝硅涂层板,价格大约在每公斤7元,但受限于国外专利,使用国内铝硅涂层板的车型不能出口海外市场。
“打怪通关”,超高强钢领域的“悟空”横空出世
“便宜的不好用,好用的不便宜。”这是不少车企的痛点。
瞄准这一痛点,2020年,数元道创始人赵岩博士加盟北理工重庆创新中心,组建二十余人团队,开始LumiSword热成形钢的研发。
“4年来,就像《黑神话》里的悟空一样,一路‘打怪通关’搞研发。”李金龙回忆,一群博士、硕士每年有一半时间在实验室,另一半时间蹲守在钢铁厂生产线旁。
第一步是材料成分体系确定。“超高强钢成分包括铁、碳、硅、锰、铝、铬、铌等十余种合金,这是从上百种材料中经过数百次试验挑选出来的。”李金龙介绍。
第二步是确定材料成分配比。炼钢就像“抓中药”,差之毫厘,谬以千里。大部分材料成分要精确到千分之一,极个别要精确到万分之一。
就拿锰来说,锰是脱氧剂,还是保证强度的重要元素。“按照不同配比,我们一次会同步做十余组试验,从中选出最符合性能的一组数据。”李金龙说,确定材料成分配比,就花费了半年左右。成分配比定了,接下来就要确定工艺参数。
钢铁制造工艺流程相当复杂,包括炼钢、连铸、热轧、酸洗、冷轧、连退等,整个流程下来几百个参数,需要反复研究分析。
一次次“通关”下来,数元道研发的无涂层、免抛丸热成形高强钢LumiSword,实现了既不需要涂层,又可以免抛丸,同时抗氧化效果最佳,打破了国外专利限制,有助于超高强钢进一步推广应用,提升国产新能源汽车品质。
以汽车AB柱为例,冷成形零件的抗拉强度约为900—1000兆帕,热成形零件则能达到1500—1600兆帕,比前者提高50%—80%。在轻量化方面,热成形超强钢零件可减重30%—50%左右,以其在车身中30%的占比来算,整车可减重9%—15%。
离量产仅剩“最后一公里”,已有多家车企排队等候
“据我了解,国内曾有三四个团队和我们走在同一条路上,最后只有我们坚持下来了,走得最久,走在了最前面。”李金龙感叹道,不过,从试生产到批量生产,还有“最后一公里”需要打通。
目前,他们正在集中火力,攻克热成形后产品涂装附着力不够强的难题。“半年来,我们和车厂、零部件厂、涂装厂等做了上百次试验,几乎每天都在‘头脑风暴’,最近得到了比较好的试验结果,有望很快解决。”李金龙说,争取2024年底能实现批量生产。
“我们将产品取名为LumiSword,就是表明面对国外强手,我们也敢于亮剑。”李金龙说,“LumiSword”系列产品若能顺利面市,不仅能将成本较进口产品降低50%左右,还能解决专利问题和出口问题,因此得到头部车企的极大关注。
“目前已有多家头部车企都放出话来,希望产品一下线,就启动他们的产品认证流程。”李金龙说。
不只是汽车材料轻量化,数元道还聚焦被西方高度垄断的汽车产业CAE(计算机辅助工程)问题,打造中国人的材料建模软件MatFavor,通过材料建模数智化,为主机厂降低人力成本、提升开发效率,快速响应整车开发需求。
通过“材料+软件”两条腿走路,数元道的目标是聚焦汽车轻量化领域,加快形成零件制造、装备制造、智能产线的产业闭环。