宜昌沿江而立、因水而兴，有2000多年建城史，是国家重要的水源涵养区、国家生态文明示范区、鄂西生态屏障区，年降水量1100至1200毫米，境内河流总长5089公里，集水面积大于30平方公里河流164条，是全国丰水型城市的节水典范。
宜昌坚持节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力，因势利导保护长江流域敏感水域生态区，系统化全域推进海绵城市建设，持续增强城市“渗、滞、蓄、净、用、排”功能。
顶层设计，建造会呼吸的城市
“吸”——在下雨时吸水、蓄水、渗水、净水。
“呼”——在需要时释放、利用蓄存水。
在宜昌奥体中心，一场大雨过后，地面微微潮湿，渗水材料铺设的道路上看不到积水，雨水通过路面缝隙式排水沟，经两侧植草沟，流向湿地滩塘或雨水收集池，收纳的雨水可循环利用。
海绵城市是新一代城市雨洪管理概念，是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对雨水带来的自然灾害等方面具有良好弹性，可称为“会呼吸的城市”。“海绵”包括河湖水系、蓄滞洪区，也包括城市配套设施。这意味着，海绵城市建设是复杂系统工程，高度考验着城市设计者和建设者的智慧。
宜昌紧扣城市水生态这个核心要素，结合自身生态禀赋，吸收先进经验，探索“宜昌路径”。
2015年，宜昌结合市政道路、公园绿地、环境治理、片区开发、棚户区改造等项目，加速海绵城市建设。2017年，编制《宜昌市中心城区海绵城市专项规划（2016-2030）》，指引海绵城市建设。2019年，出台《宜昌市海绵城市建设近期实施方案（2018-2020）》《宜昌市海绵城市建设指标体系与技术导则》，提高工作的科学性、落地性。2020年，出台《宜昌市城区海绵城市建设管理办法》，明确“建”与“管”，加快形成海绵城市规划管控机制。
2021年，宜昌将国家海绵城市创建纳入城市优功能攻坚行动，市政府实行周调度，住建、财政、规划、园林、交通、城管、水务等部门研究解决重难点问题，为市民带来会“呼吸”的城市生活。
生态优先，系统化全域推进实施
至2021年底，磨基山公园、求索广场众创中心、沙河综合整治PPP项目、柏临河湿地公园、城市绿道等130个项目完工，完成总投资44.98亿元，新增海绵城市面积44.7平方公里。
——渗。推行绿色建筑标准，在承重、防水和坡度合适的屋面打造绿色屋顶，利用屋面完成雨水的减排和净化。
——滞。在园林绿地、市政区域景观、道路设计中采用透水铺装，强化雨水渗透，减少雨水滞留。
——蓄。充分尊重自然地形地貌，建设雨水蓄水模块和地下蓄水池，雨水自然散落后有效储存。
——净。通过改良土壤、种植植被、建设绿地等，将雨水初步过滤，再由人工净化系统截污净化，用于日常使用。
——用。将净化后的雨水通过回收循环设施就地使用，日常中可用于灌溉、冲洗、消防及景观用水等。
——排。利用城市竖向与工程设施相结合，排水防涝设施与天然水系河道相结合，地面排水与地下雨水灌渠相结合，实现一般排放和超标雨水的排放，避免内涝等灾害。
宜昌市住建局相关负责人介绍，因地制宜优化海绵城市设计方案，因势利导善用自然资源，包括透水停车位、透水铺装广场、下凹绿地、雨水花园、植草沟等“海绵元素”，应用到城市建设中，同步建立运行长效生态管护标准。三峡大学海绵校园、运河公园、沙河公园等项目的建设及运营，为海绵城市建设丰富了经验。
精心建造，打造山水交融的自然画卷
2020年，网络评选国内“十大最美海绵城市景点”，宜昌运河公园被网友推荐上榜。因其巧妙设计，将水域变成水体净化器，增建林丛、栈道、廊桥和亭台，通过最少的干预，使之成为“生态海绵”，净化运河水体、缓解城市内涝，保留场地记忆，同时为市民营造别具特色的休憩空间。
宜昌打造的山水交融、城在景中的自然画卷远不止这一幅。
通过实施净化城市“动脉”行动，坚持生态优先，科学规划城市蓝绿空间，优先保护现有绿地、河流、湖泊、湿地、坑塘、沟渠等水生态敏感区，优先利用自然排水系统与低影响开发设施，实现雨水自然积存、自然渗透、自然净化和可持续水循环；推进水系连通工程建设，恢复和保持河湖水系的自然连通，重塑健康自然弯曲河湖岸线和生态驳岸……宜昌将“城市双修”理念与海绵城市技术系统贯穿水生态整治全过程。（周寒飞、叶声、丁恒）
