蚕桑业是江苏省东台市特色优势产业之一。东台市先后获得“中国优质茧丝生产基地”“全国蚕桑标准化示范区”等多项殊荣。笔者所在的东台市头灶镇有着悠久的栽桑养蚕传统，蚕桑业曾为农民脱贫致富、增产增收作出过积极贡献。近年来，随着农业结构的调整，劳动力向城市转移，加上蚕桑生产的比较效益明显降低，头灶镇群众栽桑养蚕的积极性总体不高，蚕桑发展面积逐年在下降。
针对目前头灶镇蚕桑业的发展形势，笔者开展了蚕桑业面临的问题与对策等方面的调研和分析，以稳定头灶镇蚕桑生产，提高蚕桑业在农业生产中的贡献份额，充分发挥蚕桑业在生态改善、农民增收和乡村振兴等方面应有的重要作用。
据调查，头灶镇下辖29个村，发展蚕桑产业的有 9个村、45个组，现有桑园面积近200公顷，养蚕总农户为945户，桑园年总产值1890万元。桑园分布比较零散，一些桑园呈现出粮包桑或是菜包桑现象，严重威胁到家蚕饲养的安全。蚕区主要集中该镇的东北部和西南部，原有收烘茧站4家，现全部合并到邻近乡镇，蚕农售茧较困难，曾经的一家蚕茧加工企业被纳入转型扩能技改项目。目前，头灶镇蚕桑产业发展中主要存在以下问题。
1.蚕桑生产规模小，技术设施落后。头灶镇蚕农桑园面积规模小，树龄老化，不少是20世纪八九十年代种植的老桑树，而且比较零散，桑园面积1～3亩的蚕农还占80%左右。蚕桑业所得收入在当地农户总收入中占比较小，导致大部分农户对其重视程度不够，蚕桑业在人们心中站位低。目前在头灶镇养蚕的60岁以上老人占95％，他们只能勉强维持现状，没有发展的愿望，投入小，纯手工生产操作较多，惜工惜本，养蚕技术、设施落后，产业发展粗放。如：桑园还是手工釆叶，蚕台还用的蚕匾、柴帘，蚕室加温还是用木屑炉，上蔟还用手拾法；生产蚕茧产量低、质量不高，经济效益不突出，所以蚕桑产业不稳定，有待进一步提升和发展。
2.混夹套种影响家蚕的安全。随着瓜果蔬菜规模效益的凸显，其种植面积逐年扩大。瓜果蔬菜用药品种杂，喷药次数多，对周边桑园、蚕室常有污染，加之水稻田飞防治虫污染范围较大，家蚕安全得不到保障，农药中毒的概率明显增大。特别是粮包桑或是菜包桑的桑园，所受污染更重，往往一些蚕儿养到五龄期，就发现有中毒症状而不能上蔟营茧，直至死亡，这就动摇了蚕桑生产的根基。
3.土地流转的加快，影响了桑园的稳定。当前头灶镇的蚕桑种植面积零星分散，一些蚕农本来就把养蚕当成了副业，积极性不高。在农业规模化及农业结构调整的大趋势下，土地整合、集约化利用已成为潮流，这势必将毁掉部分桑园来维护大局的发展。
随着头灶镇乡村振兴战略的推进，稳定的、适度规模的蚕桑业能消化农村剩余劳动力，增加农村经济总量，增强农村经济活力，较大程度地增加农民收入，有其长期存在的必要性。只要措施得当，蚕桑业的经济效益、生态效益、社会效益将会得到充分显现。
1.推行先进的生产经营模式，切实保障蚕农收益的稳定性。东台市近年来推广的“丝厂＋公司＋蚕农”的生产经营模式，为蚕桑生产的持续发展奠定了有力的基础。如：缫丝厂、蚕茧收烘站、小蚕共育室、自动控温补湿机、蚕桑药物供应站等蚕业配套基础设施比较完备，加之有一支技术骨干队伍和具有多年实践经验小蚕共育的精干力量，可为蚕桑生产的产前、产中、产后的一条龙服务提供有力的保障。头灶镇可通过成立蚕桑专业合作社，将分散经营的蚕农和规模养蚕户有机地组织起来，与东台市茧丝绸龙头企业结成“风险共担、利益分享”的利益共同体，完善产业链条，推进蚕桑产业化发展，实现“贸工农一体化、产供销一条龙”，切实保障蚕农收益稳定。
2.应用先进技术，推动蚕桑业省力化、简易化发展。10余年来，我国蚕桑业新技术、新设备等应用推广较快，从桑园管理到蚕儿饲养，其中包括：人工饲料合成，登蔟剂使用；桑田除草翻土机、釆桑伐条机、轨道自动喂叶机、蚕室消毒机、蚕座喷粉机、切桑机、小蚕自动加温补湿机、桑园治虫“无人机”飞防等。头灶镇要多组织养蚕户走出去参观学习，集中理论培训，把先进的技术和新的配套设备应用到实际操作中去，发挥出更大的蚕桑规模效益，也为培育新蚕农和规模化的家庭农场开辟新的道路。
3.推广桑园立体种养技术，提高综合效益。
①桑园套种黑木耳。黑木耳营养丰富，市场发展前景广阔。桑园套种桑枝黑木耳，充分利用蚕桑副产物桑枝和冬季桑园空闲地，一般8月下旬至9月中旬利用废弃的桑树枝条按配方制作菌棒，10月底将菌棒摆放桑田中，11月底开始釆收，4月底釆耳结束。一般每亩可产干耳1100千克，按干耳26元/千克计算，亩产值可达2.86万元，可以有效稳桑保桑，实现资源生态循环利用和节约土地。
②桑园套种套养，既改良环境又增效。桑园可在秋蚕结束即9月中下旬利用空闲田地栽植豌豆、菠菜、大蒜、雪菜、大白菜等，根据掌握的市场行情自行选择播种，一般年份每亩经济效益也能达到800～1800元，还能抑制杂草生长、疏松土层，提高桑田经济效益。
桑园套养，就是在早春和秋冬，利用桑园空间放养肉草鸡来增加综合效益的方式。每亩桑园可以饲养300～500只，60天可出栏，年可养两轮，每亩盈利0.4万～0.6万元；同时，可增加土壤有机质含量，抑制杂草生长，减少虫害。
③推广种植果叶两用型桑品种。果叶两用就是采果食用，采叶养蚕。桑葚果实含有大量的人体必需的氨基酸、多种维生素及锌、铁、硒等微量元素和纤维素，营养价值丰富。
目前，在东台地区推广的果叶两用型桑品种主要为紫玉。一般采取大棚种植，桑园株行距为1.5米×2米，每亩可栽果桑222株。果实收获期，可供游客入园采摘，也可以将果实用于酿造红酒，深受人们青睐。一般每亩果桑产量可达4000千克，按市场价10元/千克，每亩产值可达4万元，效益可观。桑叶主要作为蚕饲料，成年桑树春季可釆芽叶450～550千克，秋季可采片叶300～350千克，每亩桑园可养蚕1.2～1.5张，产茧60千克左右，养蚕产值0.3万元。此法综合效益可观，值得推广。
