百脉根是多年生豆科百脉根属草本植物，又名五叶草、乌足豆，原产欧亚大陆温带地区，在我国河北、云南、贵州、四川、甘肃等地均有野生种分布。百脉根在云南多分布于滇中、滇西，以曲靖、昆明、大理、楚雄及昭通海拔1400～2400米的山地、林隙、轮歇地、草地，是中山灌木草丛类草地的重要豆科牧草。昭通的野生百脉根主要分布于2200～3300米的山地草甸，是放牧家畜喜食的优良豆科牧草。
然而百脉根花期长，种子成熟期不一致，易裂荚脱落，采收困难，一定程度上限制了百脉根的栽培利用。为此，笔者对昭通野生百脉根的分布、植物学特征、生物学特性、开花结实性状等进行观测、调查分析，旨在为开发利用野生百脉根、拓宽饲草资源提供参考及建议。
一、植物学特征
百脉根为多年生草本，茎丛生，平卧或斜升。主根多分布于20～30厘米土层中，侧根较多。茎枝从根茎长出，光滑，主茎长7～29厘米。单数羽状复叶，叶轴长3～6厘米，具小叶5，其中3小叶生于叶轴顶端，2个小叶生于叶轴基部而类似托叶，卵形或倒卵形，近叶柄2/3处较宽，叶柄长，1～2毫米。2小叶与顶端叶片相似。伞形花序，总花梗长1.5～7.5厘米，花1～5朵聚生于花梗顶端，花序长10～15毫米；花梗短，基部有苞片3枚；苞片叶状，与萼等长，宿存；萼钟形，长4～10毫米，宽1.5～3毫米，萼齿近等长，狭三角形，渐尖，与萼筒等长；花冠黄色，蝶形；干后变金黄色或橙色。旗瓣扁圆行，瓣片和瓣柄几等长，长10～13毫米，宽6～10毫米，翼瓣和龙骨瓣等长，均略短于旗瓣，龙骨瓣呈直角弯曲，喙部狭尖，花期4—8月，果期6—10月，荚果散开，状如鸟足，故名鸟足豆，每荚含种子6～30粒。成熟的荚果呈褐色至棕褐色；种子小，卵圆形，灰褐色、棕色或墨绿色，千粒重0.96～1.02克。
二、生物学特性
喜温凉湿润气候，抗寒、耐旱能力强，适应范围较广。返青早，在海拔3150米的调查地点，3月中旬即返青生长。与当地人工草地上的白三叶相比，返青期提前10天左右。耐阴性差，一般生长在与其株高差异不大的草丛中。因其耐热，夏季一般牧草生长不良时，百脉根仍能良好生长，利用期较长。其枝叶柔软，适口性好，各种家畜均喜食，为优等牧草；耐牧，刈牧兼用，放牧、刈割青饲或制成干草粉补饲较好。白脉根植株中丹宁含量较高，降低了粗蛋白在瘤胃中的降解速率，放牧家畜过量采食，一般也不会发生胀气病。抗病虫害能力强，几乎没有病害，虫害也只有蛴螬和盲蝽等少数几种。
三、开花结实性状
于开花期、结荚期和种子成熟期分别对野生百脉根开花结实性能进行测定。
1.开花特性。
①花期。始现于4月底，6月—7月中旬为盛花期，8月上旬后花朵渐少。
②小花数。每花序小花数不等，常见1～5朵。花序含小花1朵、2朵、3朵、4朵、5朵的比例分别为：15%、26%、37%、16%、6%。
③总花梗长度。总花梗长度一般为1.5～7.3厘米。花梗长1.6～2厘米的占6%，2.1～3厘米的占13%，3.1～4厘米的占7%，4.1～5厘米的占13%，5.1～6厘米的占31%，6.1～7厘米及以上的占30%。
2.结实性状。
①结荚期。5月底至6月初现荚果，6月底能见到少数成熟荚果。
②荚果长度。一般成熟荚果长2～4厘米，以荚果长度2～3厘米、3.1～3.9厘米和4厘米以上范围取值，占比分别为45%、47%和8%。
③种子数。每荚含种子数量与荚果长相关。一般含种子6～32粒（样本中最多32粒）。荚果含种子数量占比：6～10粒13%，11～20粒51%，21～30粒30%，31粒及以上的占6%。
④种子千粒重。对清选后的种子随机选取10组，每组1000粒。使用精度0.01克天平称量，千粒重0.96～1.02克。
四、建议
野生百脉根是一种优质的牧草种质资源，也是优良的豆科牧草，具有优越的抗逆性，对其开花结实特别是种子生产性能的探究，旨在为对其开发利用提供参考。饲草生产中，应充分发挥当地资源优势，采取人工驯化种植等措施，不断探索解决白脉根种子收获难的问题，进一步拓宽饲草资源开发利用渠道，为草牧业转型升级和高质量发展提供保障。
