“南溪山高两面坡，男女老少爱唱歌。沿河两岸号子起，‘炸’断悠悠南溪河……”
河边演唱
走进黔江区鹅池镇南溪村，耳里就会传来南溪号子声，那粗犷而又高亢的号子声音，在山野里久久回响。“据史料记载，南溪号子的渊源可追溯到唐朝，至今有1000多年历史。”黔江区文广新局副局长高森说，南溪号子独属南溪村，“是南溪村专利产品”，2006年，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
号子声中长大
在南溪村，70来岁的村民杨正泽，每天起床后，就要站在家门口，喊上一段南溪号子后才去干活。这一习惯，自他六七岁学唱南溪号子后就没间断过，算来已要到70个年头。如今，他已成了南溪号子的国家级传承人。
传人杨正泽教唱南溪号子
南溪村位于大山中的峡谷里，清澈的南溪河穿村而过。由于地处偏僻，山高坡陡，以致前几年才通公路。
“我是在号子中长大的。”杨正泽说，大集体时代，南溪村是南溪大队，有六七个小组，分布在南溪河两岸。“那时是栽秧、挖地、背水、挑粪都要喊，山上、田间、河边、家中，处处都能听到。”
“在坡上干活时，喊号子的场面是最热闹最壮观。”杨正泽说，社员们在坡上一边干活一边喊号子，时而是南岸喊北岸和，时而又是北岸喊南岸和。这一喊一和把整个山野都吼沸腾了。“有时，大家还用号子代替吵架。你吵一句，我闹一句，虽然泼辣、粗暴，但仍是那么动听，让听的人忍不住捧腹大笑。”
号子为媒
“号子一打过山头，阿哥站在山背后，拿把柴刀敲得响，想把幺妹引出沟。” “吼号子也是南溪的小伙子和姑娘的恋爱红线。”80来岁的村民李绍俊说，南溪小伙子看上一个姑娘后就喊号子，表达自己的爱慕之情。无论姑娘喜不喜欢眼前的小伙子，姑娘也会用号子表达自己的意愿。这样，姑娘和小伙子一吼一和就对起了号子。
“我和妻子就是号子作的媒。”李绍俊说，他和妻子冯广香是同年生人，他比冯广香年长半岁。
李绍俊冯广香夫妇
“鹭鸶死在田坎上，白鹤拢来哭一场。虽说不是同林鸟，大家都是‘打鱼郎’。”这首号子情歌是李绍俊和冯广香的“保留曲目”。这首情歌让他们相识、相爱到结婚，并双双成为南溪号子的传人，只是冯广香是唯一的女传人。“我们一唱一和过了60多年，从没拌个嘴，红过脸。” 冯广香说。
唯一的女传人冯广香
文革时，南溪号子成了牛鬼蛇神，喊号子就要遭批斗。李绍俊和冯广香只能在夜深人静时，躲在被窝里哼几句，过一下号子瘾。
“濒危”项目
鹅池镇宣传委员钟世泽说，南溪号子是土家族农民在劳动中解乏鼓劲的劳动号子和山歌号子，内容涉及历史、地理、民间传说。腔调和唱法比较固定，唱词多为即兴创作，基本唱法为一人领喊，二人或三人扮尖声（即喊高音），三人或更多的人喊低音，众人帮腔，形成高中低声部互相应和。
即兴演唱
“老爸，你喊号子把喉咙喊痛了，一年到头没得一分钱。我在外打工，一年还能挣好几万块钱。”杨正泽每年在儿子打工回家过春节时，都要劝儿子跟他学喊号子，但都被拒绝。他拗不过儿子，跟着儿子出门打工去了。冯广香和李绍俊夫妇也遭遇了同样的尴尬，他们养育了6个子女，也没有一人愿意学吼号子。
如今，村里能掌握南溪号子全部“喊法”的艺人仅剩6人。他们是杨正泽、冯广香、胡兴泽、李绍俊、李元碧、李永坤。年龄最大的冯广香和李绍俊，夫妻俩都是80来岁了，年龄最小的李永坤也快70岁了。
在院落里演唱
据了解，依据国家有关法规，传承人低于10人以下的“非遗”项目便可列为“濒危”项目。南溪号子便在此列。让钟世泽至今还感到无奈的是，2010年6月，央视请7个传人到北京录制《民歌·中国之魅力重庆》节目时，杨再方却病了。镇上只得临时找一个能勉强“喊”的村民去“将就”了一下。
走进课堂
“南溪号子最大的特点就是多人同时吼，每次一般不少于7人，吼的人越多效果越好。”钟世泽说，眼看自己一天比一天老，嗓音也一年不如一年响亮，6个传承人无时不在为南溪号子的传承困境忧虑。
年龄最小的传人李永坤
近年来，黔江区文化部门采取多种措施抢救南溪号子，让南溪号子传承下去。鹅池镇在镇中心小学建立了南溪号子传承基地，黔江区也有10多所中小学校建起了南溪号子传承基地，冯广香成了编外授课老师。
中学生学唱南溪号子
“只要接到授课通知，我就要丢下手里的活赶去。”冯广香说，她是南溪号子的传人，有义务传承的责任。
