山东省寿光市赵旺铺村番茄种植户张天祥家的大棚中，一串串番茄圆润饱满，长势旺盛，让人纷纷称赞于他对番茄的精心管理。
“光管理好不行，关键还得品种好。”张天祥向《中国科学报》记者道出了其中的“奥秘”——大棚里种植的红果番茄，是中国农科院蔬菜花卉研究所等7家科研单位筛选出的强优势杂交番茄品种。
蔬菜品种待“升级”
张天祥家的大棚面积1.2亩左右，种植了约1900株番茄，一年种植两季，年产量超过2万斤，这能给他带来5万元左右的收入。
和张天祥一样，我国许多农民依靠蔬菜产业增收致富。蔬菜产业在促进就业、促农增收等方面作用巨大，作为世界上蔬菜生产、蔬菜消费和蔬菜出口的第一大国，我国蔬菜产业总产值位于我国种植业之首。
尽管是蔬菜大国，蔬菜育种及产业发展也取得了令人瞩目的进展，但是整体而言，我国蔬菜产业竞争力仍亟待加强。
数据显示，我国目前进口种子中，进口额排在前十位的均是蔬菜作物，占进口额的72.5%。据了解，除了十字花科等领域处于领先地位之外，与国际先进水平相比，无论是遗传资源材料、育种技术、品种选育，还是种子加工、绿色生产、规模化作业等方面，我国均存在差距。
农以种为先，提升蔬菜竞争优势，重要源头是培育优良新品种。近年来，我国在蔬菜基因组研究领域取得了一些显著成绩，更快地将基因组学科研优势转化为生产力，更好地满足蔬菜产业由产量数量型向绿色效益型转变的需求，进一步增强我国蔬菜产业应对国际竞争的能力，需要从蔬菜品种上下功夫，从源头上提升竞争力。
蔬菜品种“换代升级”，成为蔬菜产业不得不面对的挑战。
科技助力提升育种水平
针对上述问题，2016年，科技部协同各部委开展了“七大农作物育种”重点专项项目“蔬菜杂种优势利用技术与强优势杂交种创制”，组织优势科研力量进行联合攻关。
该项目主持人、中国农科院蔬菜花卉研究所研究员李君明告诉《中国科学报》记者，该项目研究涵盖了白菜、甘蓝、番茄、辣椒、黄瓜等五种主要蔬菜作物。一方面，项目旨在研制主要蔬菜作物杂种优势利用新技术和新方法，“推动我国蔬菜基因组学与遗传育种学的融合，将我国现有蔬菜基因组学研究的领先优势尽快转化为市场品种优势”；另一方面，是创制强优势杂交种亲本材料，培育出生产上急需的、具有与国外巨头种业公司竞争能力的强优势杂交新品种，全面提升我国蔬菜作物杂交优势利用育种水平。
据悉，项目启动实施两年以来，各方面已取得很大进展，创新了一批新技术，发掘创制了一批优势资源，各参研单位筛选培育出了一批强优势新品种。
以番茄为例，在杂种优势预测方面，构建了加工番茄微核心种质65份，对140个鲜食番茄育种亲本进行了重测序；在杂种优势利用技术方面，建立了利用基因编辑方法定向创制番茄雄性不育系的技术；在优异亲本创制方面，筛选鉴定了600份番茄高代自交系，获得8份优良自交系。
据中国农科院蔬菜花卉研究所副研究员高建昌介绍，本次展示会上，共有20个红果番茄、20个粉果番茄和23个樱桃番茄强优势新品种参与展示，与对照品种相比，这些番茄杂交品种增产普遍达到8%，抗病性突出，粉果番茄在货架期、商品性、综合抗病性方面有了显著改善。
李君明介绍，截至目前，该项目已研发出16项强优势杂交育种技术，创制出自交亲和系12份、自交不亲和系6份、雄性不育或雌性系11份、其他优良材料8份，选育出强优势杂交种或组合24个，累积推广30.52万亩。申请或获得发明专利24项，发表论文41篇，获得或申请新品种权及品种登记12项。
“接下来，我们将进一步加大优良强优势杂交种的推广力度，”李君明说，“选育出来的品种要实实在在应用在生产上，来推动我国蔬菜品种的换代升级，实现我国蔬菜产业竞争力的提升。”
