一只鸟能飞多远？
4月，大滨鹬告别澳大利亚，经过5天5夜的飞翔，跨越海洋降落在崇明东滩补充体能；10月，东方白鹳在西伯利亚振翅高飞，将冷空气甩在身后，前往鄱阳湖越冬……
每年的春秋两季，候鸟都会准时沿着固定的路线往返于繁殖地和越冬地之间，进行动辄数千公里，甚至上万公里的洲际飞行。在这场历经严寒、饥饿和捕猎考验的迁徙过程中，植被茂密、饵料丰富的滩涂湿地，是它们绝佳的中转站和越冬地。
“候鸟的迁徙往往会跨越多个国家，如果整个迁徙路线上的某一个停歇处或是越冬地生态环境遭到破坏，那么线路上其他地区为保护候鸟投入的精力也会付诸东流。”华东师范大学河口海岸学国家重点实验室副研究员袁琳介绍。在她看来，候鸟保护工作不是一国一地的责任，它需要候鸟迁徙沿线的多个国家和地区协同合作。
位于上海市长江口的崇明东滩鸟类国家级自然保护区正是东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上的一片重要湿地，每年有超过290种、百万只次候鸟选择在这里停歇或越冬。8月份虽然不是迁徙的旺季，但记者走在滩涂旁的大堤上，时不时就能见到数量不少的鸻鹬类候鸟成群结队、腾空而起，场面十分壮观。
许多鸻鹬类候鸟从澳大利亚飞抵崇明东滩时，体重会减轻一半左右，如果在东滩未能补充足够的能量，它们就无法最终抵达位于北极圈的繁殖地，崇明东滩在候鸟迁徙网络中具有举足轻重的作用。“崇明东滩就像一座‘加油站’，为这个候鸟迁徙的国际网络提供源源不断的动力。”袁琳说。
“但在过去十多年，东滩湿地长期被一种叫作互花米草的入侵物种侵蚀着。”说起这段往事，上海市崇明东滩鸟类自然保护区管理处副主任沈帅十分感慨。他介绍，互花米草是来自北美的禾本科植物，20世纪70年代，人们出于“保滩护堤、促淤造陆”的目的将其引入，但由于互花米草种群的快速扩散能力，沿海滩涂的生态环境遭到了破坏。“互花米草兼具有性繁殖和无性繁殖的能力，扩散速度是芦苇和海三菱藨草等本土物种的3到5倍，使原本可供候鸟栖息和食用的本土植被分布面积迅速衰减；此外，互花米草的根部过于茂密，降低了海水的交换能力，造成水质恶化，同时也使得弹涂鱼、螃蟹等底栖动物失去了生存的空间，进一步影响了候鸟的食物来源。”沈帅进一步解释道。截至2011年，互花米草在崇明东滩的分布面积已达21平方公里，并仍以每年3到4平方公里的速度向保护区核心区扩张，严重威胁了珍稀鸟类的生存。
早在2002年，崇明东滩就被列入国际重要湿地目录，是具有全球意义的生态敏感区。保护崇明东滩这块候鸟“驿站”，不仅是保护上海本地的生态环境，更是体现着捍卫候鸟国际迁徙网络的担当。
东滩人为了守住这块候鸟栖息的家园，同复旦大学、华东师范大学等有关高校合作开展了互花米草生态治理的研究，最终确定了“围、割、淹、晒、种、调”的六字治理方针。截至2017年年底，保护区共清除互花米草25367亩，灭除率达到95%以上。同时保护区建成围堤26.9公里、随塘河50公里、涵闸4座和1座东旺沙水闸，种植海三棱藨草1500亩、海水稻426亩，营造具有栖息地效应的生境岛屿56个，修复营造河漫滩优质生态环境近45万平方米，为越冬的候鸟提供了优质的栖息环境。
在崇明东滩拍了13年候鸟的野生动物摄影师张斌，对生态修复的成果有着最直观的感受。“2005年互花米草入侵保护区以后，但凡是长有互花米草的地方，几乎就看不到鸟。这两年，随着东滩生态修复工作的开展，黑脸琵鹭、小天鹅等珍稀鸟类又成为我镜头中的主角。”张斌说，候鸟的回归正是对崇明东滩湿地生态环境改善的最好肯定。
“虽然保护区范围内的互花米草基本绝迹，但其他区域的互花米草仍能通过潮水传播种子和实生苗，对保护区进行二次侵入，保护东滩湿地，我们还在路上。”面对这些年互花米草生态治理取得的成绩，袁琳仍不敢掉以轻心。她表示，只有加强各区域间治理入侵物种的协同联动机制，才能彻底解决这一难题，保护好候鸟的家园。
