农业是衣食之源，是人类生存和发展的基础。没有发达的农业，人们就没有生存保障，整个社会就没有发展的根基。
经过近35年的改革开放，我国已经进入工业化中期阶段和城市化快速发展时期。就农业本身而言，也已进入了一个新的发展阶段。在新的发展阶段，农业的基础作用非但没有削弱，相反，农业的基础地位有新的体现方式。农业不仅提供我们所需的农产品，大量的就业，还要提供良好的生态系统，以及提供生活、教育和文化载体等多样化的功能。所以，必须改变对农业的观念，农业需要承担比以往任何时候都更为重大和持久的责任，农业将以其广阔的发展空间愈益起到重要的不可替代的作用。
2004年以来，中央连续发了12个关于“三农”问题的一号文件，制定了一系列强农惠农政策，农业和农村发展出现重大转机，粮食稳定增产，农业结构调整稳步推进，农民收入持续增长。但是，总体来看，中国农业基础仍很脆弱，农业发展过程中也出现了一些值得关注的新矛盾。目前，国内外农产品价格开始出现倒挂，农产品价格“天花板”封顶效应开始显现。农业生产成本处在快速上升的通道，农产品成本“地板”抬升的挤压越来越明显。我们加入世界贸易组织的时候对农业补贴有承诺，比如说对生产和贸易产生扭曲作用的“黄箱”补贴，我们承诺补贴的上线不超过农业产值的8.5％，现在一些农产品生产和价格补贴开始逼近“黄线”。在目前的贸易保护政策下，我国农产品价格触及天花板以后，价格驱动型进口会不断增加，进口对国内农业造成的冲击会难以避免。长期以来为了增加农产品的产量，农业资源存在过度开发利用的问题，生态存在严重透支问题。资源环境旧的欠债没有还，新的欠债还在继续发生，资源环境的“红灯”开始亮起。可以说，农业发展既面临着天花板、地板双重挤压，又面临红灯和黄线的双重约束。
面对这些巨大变化和挑战，出路只有一个，就是必须加快转变农业的发展方式。中国这么大的国家，农业发展不讲数量不行，要保证粮食等主要农产品产量的稳定，在这个基础上更加重视提升农业发展的质量和效益，更加注重提高农业的国际竞争力，更加注重农业的技术创新，更加注重农业的可持续发展。
衣食足，仓廪实，天下安，这是恒古不变的社会规律。世界上真正强大的国家，没有软肋的国家，都有能力解决自己的吃饭问题。让农业强起来，必须始终掌握好粮食安全的主动权。保障全体人民从“吃饱”到实现“吃好”，是我国农业发展的重要目标。让农业强起来，必须从“农田到餐桌”确保农产品食品质量安全。人多、地少、水缺是我国的基本国情。让农业强起来，必须始终将农业资源的保护和节约集约使用摆在农业发展的突出位置，建立健全最严格的耕地保护制度和最严格的节约用地制度，发展循环农业、生态农业、节约型农业，形成资源节约、环境友好的农业发展方式。用现代物质条件装备农业、用现代科学技术改造农业，是农业现代化的重要标志，也是我国农业发展中亟待加强的薄弱环节。让农业强起来，必须大力实施科技强农战略，深化农业科技体制改革，加快构建新型农业科技创新和推广体系。让农业强起来，必须引导农民自愿流转承包土地经营权，鼓励发展专业大户、联户经营、家庭农场、农民专业合作社等多种形式的适度规模经营，下大功夫培养有文化、懂技术、会经营的新型职业农民，解决好“谁来种地”的问题。让农业强起来，必须坚定不移地破除一切束缚农民手脚的不合理限制和歧视，放手让农民大胆去闯市场，真正使市场在农业配置资源中起决定性作用。让农业强起来，必须完善农业的支持保护政策体系。要创新农业的支持政策，在农业基础设施建设、农业保险、扶贫、农民直接收入支持等方面，加大政策支持力度。
张云华同志在《读懂中国农业》一书中对农业问题做了深入浅出的分析，概述了农业发展取得的成绩和存在的问题，回顾总结了农业政策的发展演变进程，介绍了农业发展的基本原理与一般规律，探讨了未来农业政策的走向。全书内容专业前瞻，是一部能让读者较为系统地了解中国农业的著作。希望作者在今后的研究中进一步耕耘和探索。
编辑：徐强 责任编辑：杨嘉
