非传统工作是一种国际现象，同样发生在西欧以及全球。根据麦肯锡的研究，欧盟较发达国家中有大约9400万人是独立劳动者，而美国有高达6800万人属于该类别。这两个数字加起来占欧美劳动力年龄人口的28％左右。
潜移默化的、世界的主流就业模式正在发生变化。据美国《基督教科学报》报道，从美国到欧洲，数以百万的劳动者不再拥有全职工作，而是把几分钟至几个月的劳动一次性出租出去。过去，他们是“临时工”；现在，随着数量稳步增长，他们被称为“非传统工作者”。报告显示，非传统工作成就了2005年以来美国所有的就业增长。
非传统工作人群壮大
很难定义艾丽卡·普拉德的工作是什么。她曾在澳大利亚挤牛奶，在阿拉斯加做导游，在韩国教授科学。过去八个月里，她唯一的稳定工作是在德克萨斯一家太阳能公司担任销售。
艾丽卡从事的是“21世纪的工作”。从美国到欧洲，数以百万的劳动者不再拥有全职工作，而是把几分钟至几个月的劳动一次性出租出去。这种被称为临时工作、独立工作或自由工作（又被称为“非传统工作”）的就业模式并非新生，但最新的趋势是他们的队伍正在迅速壮大。
一项最新研究表明，非传统工作的兴起如此迅速，甚至贡献了2005年以来美国所有的就业增长。哈佛大学的经济学家劳伦斯·卡茨和普林斯顿经济学家阿兰·克鲁格说，在过去十年创造的910万个净就业职位中，只有6％是传统的全职职位，其余的都是临时工作岗位。
或重新定义劳动契约
非传统工作是一种国际现象，同样发生在西欧以及全球。根据麦肯锡的研究，欧盟较发达国家中有大约9400万人是独立劳动者，而美国有高达6800万人属于该类别。这两个数字加起来占欧美劳动力年龄人口的28％左右。
在一些人看来，这意味着发达经济体处在一个转折点，正在重新定义与工人的劳动契约，提供前所未有的自由度和灵活性，以打造更符合实际的就业轨迹。麦肯锡的报告称：“就像工业革命之后工作模式发生变化一样，工作性质可能会随着数字革命的推进而再次发生改变。”
但也有分析师认为，这种改变是一种退步。在过去一个世纪里，随着经济进一步发展，公司向越来越多劳动者提供稳定、高薪酬的全职工作。
全职工作中拥有带薪假期，免费或低成本的医疗保险以及足够的退休金。如果“非传统工作”成为主流，将加剧收入不平等。
难以置信的自由
不过，非传统工作也在产生正面的影响：独立工作者往往更满意自己的工作状态。麦肯锡调查发现，在以非传统工作为主要收入来源的人群中，有68％的人愿意继续这种状态。另外，在以非传统工作为次要收入来源的人群中，有32％的人希望通过临时工作来获得大部分收入。
纽约的自由记者阿伦·古普塔认为自己很幸运，因为他和伴侣可以追求他们的梦想。古普塔夫妇租住在纽约一所公寓里，每年每人大概挣30000美元。
古普塔表示不想把自由职业者浪漫化。“我们要忍受许多状况，比如无法拥有一个房子，比如在陌生人的客厅借宿三天，”他说。“但对于我们来说，它给了我们令人难以置信的自由。我们感恩可以做这种工作。”
自由职业者还要忍受其他缺失，比如没有福利和退休金，比如雇佣方未及时支付报酬。纽约市正在起草一项新法案，要求雇用自由职业者的公司使用书面合同，并在合同到期日30天内支付报酬。麦肯锡认为，如果要鼓励非传统工作模式发展，政府还需要做更多的工作，包括出台收入保障措施，提供培训和资格证书等。
