我国改革开放的三十年，亦是农村改革波澜壮阔的三十年。农村税费改革以减轻农民负担为根本出发点，历经近10年的探索实践，逐步规范了农村税费秩序，理顺了农村分配关系，促进了农村上层建筑深刻变革，公共财政覆盖农村进程明显加快，统筹城乡发展战略迈出关键性步伐，国家与农民的分配关系切实向“少取多予”转变，农民负担问题从治标向治本转变，给农村各个领域带来了广泛而深远影响，有效促进了农业发展、农民增收和农村稳定和谐。
农村税费改革的直接动因：农民出的多，挣的少。背景之一：粮食丰收谷满仓，农民出现卖粮难。进入上世纪90年代中期，生产的粮食渐渐多了起来，粮价持续走低，应了“谷贱伤农”的俗语。农民心痛，政府着急。背景之二：结构调整见成效，农民收入再走低。上世纪90年代，国民经济结构开始进行战略性调整。由于产销不对路，农产品[17.18-2.16%]出现阶段性、结构性和地区性过剩，农民收入在农产品过剩、价格下跌中连年下降。背景之三：税费制度需改革，统筹城乡待破题。上世纪80年代中后期，城乡差距进一步拉大，农民增收十分困难，国家财政实力相当薄弱。
2000年3月，中共中央、国务院下发了《关于进行农村税费改革试点工作的通知》，决定在安徽全省进行改革试点，正式启动农村税费改革。由此可以看出，农村税费改革是在当时国民经济处于战略性结构调整、农民外出务工渠道减少，农产品卖难、价格下跌，农村乱收费蔓延、农民不堪重负的综合背景下进行的。这项改革关系到九亿农民的切身利益和国家的长治久安，也是在建立健全市场经济体制，破城乡二元结构，统筹城乡发展，缩小城乡差距，全面建设小康社会过程中的必然选择。农村税费改革的两个阶段：正税清费，取消农业税。
第一阶段：清费正税。2000-2003年。就是在全面清理各种农民负担的基础上，取消各种不合法、不合理的农村收费，同时完善农村税收分配制度，根本扭转“费出多门、费重于税”的局面。第二阶段：取消农业税。2004-2006年。正税清费后，农民负担的多少与土地直接挂钩，承包土地越多，负担相对要重，影响了农民种地积极性。2004年，面临确保国家粮食安全和促进农民增收两大任务，国务院出台了深化农村税费改革的两大惠农政策：一是改革粮食流通体制，把国家对粮食收购企业的间接补贴改为对种地农民的直接补贴；二是取消除烟叶外的农业特产税，五年内取消农业税。2006年，在全国农村全面取消农业税，原定5年内取消农业税的目标提前2年实现。至此，以不同形式在中国存续了2600年的农业税彻底退出历史舞台。以取消农业税为标志，农村税费改革圆满完成了阶段性历史使命。
农村税费改革效果：政府抓服务，农民得实惠。首先，维护了农民的合法权益。农村税费改革坚持从制度入手，通过实施“三取消、三补贴”等一系列政策措施，基本取消了不应该由农民负担的各种税费，进一步解放了农村生产力，调动了农民生产积极性，保障了农民的合法权益。第二，办好农村最急需、农民最期盼的事。农村税费改革以来，国家财政对农村教育、卫生、文化、基础设施方面的投入力度明显加大。国家财政在农村公共服务方面的职能明显加强，初步形成了全方位、多层次向农村倾斜的投入格局，统筹城乡步伐明显加快。第三，干部群众心连心。村看村，户看户，群众看干部。在推进农村税费改革过程中，各地在转变政府职能，精简机构人员，合理调整乡村区划，推进农村义务教育经费保障机制改革，实施“省直管县”财政管理体制和“乡财县管”财政管理方式改革，农民收入结构也因此产生了一系列重大积极变化。（作者单位：国务院农村综合改革工作小组办公室）
