老河口当地农民在沙地种植山药。记者潘少军摄
江面宽度缩小大半，大面积河床沙地裸露，数万村民旱季喝不上水——记者近日在湖北省老河口市防沙治沙综合示范区采访发现，这一距离南水北调中线工程取水源头丹江口水库下游仅约15公里、分布在汉江东岸的地区，正受到干旱缺水、土地沙化等多重困扰。
不仅老河口，据监测，南方湿润沙化土地分布广泛，涉及12个省区市的260个县市区。治沙，不光是北方的事。
3月13日，记者来到老河口市汉江冲积沙洲王甫洲沙区。汽车向着汉江边开进，由于厚沙和杂草阻挡，不久就无法前进。途中下车时，记者曾用手掏沙，却掏不到底，据说当地的沙子厚度平均在50厘米以上。
下车步行约2公里，从更为松软的沙丘往下滑，记者终于“发现”了汉江。据了解，此段江面宽度近几年缩小了大半，由前些年的约3公里减少到现在的约半公里，导致大面积河床、沙地裸露。
两成土地沙化，7万多农民旱季喝不上水
建于2003年的老河口防沙治沙综合示范区，分布在鄂西北汉水中游东岸，沙化分布区面积约为52万亩，沙化土地约为32万亩，直接影响当地近15万人。
“老河口市国土面积中有1/5左右是沙化土地，森林覆盖面积约为26%，生态环境极为脆弱。”老河口市林业局副局长李方坦说。
“我这几年种的玉米绝收，耐旱的小麦亩产只有300多斤，勉强够一家人糊口。”老河口市洪山嘴镇兰家岗村村民宋大清向记者诉苦。他说，当地政府搞了“引水改困工程”，自来水管也通到了家里，可水源没水，家里的用水时有时无，只好开着手扶拖拉机，到4公里外的一口水井里取水。
兰家岗村支部书记兰红生带着记者到村里村外查看，池塘完全干涸了，村口的一眼机井打了60米深也不见水，只好废弃。村民也不敢饲养饮水量大的牛、羊，只好养些鸡。当地一位政府部门负责人介绍，老河口有200多个自然村的7万多农民，在干旱季节喝不上水，更不用说农业生产用水。
为什么不到汉江和丹江口水库取水？兰红生说，他们村离汉江和丹江口水库的直线距离分别约为10公里、15公里。从地图上看近在眼前，但对于缺少交通工具和取水工具的农民来说，仍然遥远。
气候干旱加水库截流，加剧下游土地沙化
地处汉江流域，老河口为何会干旱缺水、沙化严重？老河口市气象局局长周炜介绍，老河口平均年降雨量为800多毫米，而蒸发量却高达1800多毫米。近3年来连续大旱，年降雨量不足500毫米。今年直到3月中旬才迎来了第一场降水量不超过30毫米的“无效降雨”。
受干旱影响，老河口段的汉江水位和当地地下水位均明显下降，对于老河口西部汉江冲积平原的直接影响是沙地增加，而对于东北部的岗地、丘陵和山地的影响则是用水困难。一些打井的农民告诉记者，当地平原地下水水位由地下2—3米下降至9—10米，山区难以估算，但往往要钻到近百米深才见水。
老河口市汉江河道堤防管理处副主任唐杰说，目前老河口段的汉江，其丰水期水流量已由原来的每秒2.46万立方米降至1.87万立方米，枯水期水流量已由原来的2000多立方米降至500多立方米，裸露沙化的河床扩大了1公里左右。
除了气候、地貌等自然因素影响，人为因素也是造成沙化的重要原因。当地人介绍，历史上汉江改道和上世纪60年代丹江口水库截流，形成了目前的老河口沙区。如今，为了增加蓄水量，丹江口水库大坝已加高12米。据测算，今后如果实施工程取水，汉江流域老河口段水位将下降1米左右，并因此新增约6万亩沙化土地。为解决相关问题，有专家正在考虑“引清（清江，汉江支流）补丹、引长（长江）济汉（汉江）”。
治沙资金被取消，南方沙化治理呼唤重视
“汉江水少了会导致沙化土地增加，今后治沙的任务更重。”老河口市王甫洲林场场长任明说。
治沙，面临着不菲的成本、不短的时间和不少人口的生计问题。
“要改造好一块沙地，得逐年向沙土中施放农家肥，并从外地运来‘客土’搅拌、覆盖，这需要10到15年。”王甫洲沙区果树协会会长秦国安介绍，南方沙地改造成本较高，种杨树每亩至少800元，种果树至少2000元。由于沙土漏肥、漏水，许多种了9年的杨树树径仅有十几、二十几厘米。
“经过多年努力，目前我们已投入约2亿元，完成25万亩左右沙地治理，使沙化土地面积下降到约7万亩。但后期维护、树木更新、新沙地改造等仍需投入数亿元。”当地防沙治沙相关负责人说。
然而近年来，江西、福建、湖南、湖北、广东、广西、海南的防沙治沙综合示范区建设资金被相继取消。在老河口调研中，当地人告诉记者，从今年开始，每年由国家投入示范区的60万—100万元治沙资金被取消了。“2000多户、5000多人，需要我们合作社提供种苗、技术、设备等，如果没了这批引导资金，合作社怎么运作？”秦国安十分焦虑。
不止老河口，江西彭泽、福建平潭等地，沙化问题同样严重。记者了解到，在平潭，当地人受到的风沙侵扰，并不亚于一些北方地区。
据国家林业局第四次全国荒漠化和沙化监测统计，南方的湿润沙化土地分布广泛，面积达到0.88万平方公里，包括浙江、福建、江西、湖南、湖北、广东、广西、海南、贵州、云南、四川、重庆等12个省区市的260个县市区。尽管面积不大，但由于分布范围广，人口密度远高于北方沙区，加上不合理的人类活动，会造成生态失衡，影响生产生活。
据了解，丹江口水库的取水工程即将启动。“取水工程很有必要，相关生态补偿和生态修复工作也很及时。但在将取水点的上游地区设为工程治理区时，也应考虑受到更大影响的下游地区。”老河口市一位政府部门负责人对记者说。
