伴随着中国经济的发展，处于历史巨变洪流中的农民工群体，他们的生活状态发生了哪些变化？又有什么仍然根深蒂固存在着？对农民工群体自身，又呈现出怎样的新特征？ 2004年、2011年，零点研究咨询集团以“中国农民工生活现状与消费文化研究”为题，两度对农民工群体做了深入调查和数据采集。根据最新形成的分析报告，对比2004年与2011年的调查结果，结果发现：
虽然农民工的生活、工作境况有所改善，但基本生活状态与7年前一致，维持在温饱略上水平。
说明：两次调查均采取拦截访问的方式，访问16周岁以上、具有农村户口、在流入地生活半年以上的打工者。更多数据可见《2011年进城务工者生活现状与消费文化研究》，详见www.horizonkey.com
收入有所增加 身份更加焦灼
农民工的支出结果日趋保守，日常开销的比例降低，而储蓄的比例有所增加。农民工的自我身份认同，转而更趋向农民身份：农民工的归属感下降。
对比2004年、2011年的调查结果发现，农民工的受教育程度普遍提高，2004年农民工中具有高中以上学历的比例为27.2%，而2011年该群体中，低学历群体比例有所下降，高中以上学历的农民工占调查总体的近五成(46.1%)。除此之外，农民工群体的工作生活亦有很大变化，具体表现为如下几点：
经济收入有所好转
国家统计局的数据也显示，农民的工资性收入占农民人均纯收入的比例从2004年的34%，上升至2011年50%。零点2004年调查也发现，大部分进城务工者(67.5%)的月均收入在1000元以下。而2011年调查发现，农民工的收入的中位值为2000元，其中近六成(56.3%)农民工的收入高于2000元，还有5.7%的农民工月收入在5000元以上。
这说明，农民工的收入水平比2004年有很大改善。随着农村劳务经济的快速发展，农民的工资性收入及其所占比重将进一步提高。
消费行为愈加理性
2004年、2011年的数据显示，农民工的消费结构比较稳定。其中饮食、住房支出，仍然是农民工城市生活的最大支出项，2011年(37.9%，24.2%)与2004年(46%，17%)此消彼长。同时，子女教育、医疗也是农民工的主要支出项。
在考察农民工的消费与储蓄之间的比例时发现，农民工的支出结果日趋保守，日常开销的比例降低，而储蓄的比例有所增加。
2004年，平均而言，进城务工者的日常花销占其收入的41.5%，储蓄占其收入的22.1%，寄给家里人的钱占其收入的大约22.9%；2011年调查发现调查则显示：农民工会将47.4%收入用于储蓄，21.2%会寄给老家，用于日常生活开支的比例为20.1%。
通过数据对比，可以看出农民工目前越来越善于精打细算，开源节流：2004年，日常开支超收入一半的农民工的比例为49.5%，约占半数；到2011年，日常支出超过收入一半的农民工仅有34.9%。
工作更加不稳定
虽然农民工的收入有所提高，但农民工在城市的工作仍然缺乏稳定性。
零点调查发现：2004年，被访者中有跳槽经历的农民工比例为23.7%；到2011年，这一比例为40.6%，上升了近二成。对2011年的调查结果进一步分析发现，2011年农民工人均跳槽次数为1.85次，年纪越小换工作的次数越多，90后人均跳槽2.1次，而50后的人均跳槽次数为1.6次。当问及农民工的未来打算时，有39.5%的农民工计划在1-2年内换工作。
这种较高的工作更换频率，无论是主观选择，还是为情势所迫，对农民工的职业发展都不能说是好事。农民工不满企业待遇频繁跳槽，许多企业却希望找到“熟工”，这种困局使得打工者为寻求更好的工作总是在不停地流动，用工企业则出现了用工荒的现象。
同时，这也导致农民工的工作满意度出现整体下降。2004年，农民工对工作的满意度为3.57(5分制)，2011年，农民工的满意度下降为3.11分。2004年，70.6%的农民工对自己的工作比较满意或者非常满意，而2011年非常满意和比较满意的比例仅为40%。
