石柱岩矗立在海拔1000米的绝壁悬崖上，这里不仅有上好的富硒良田、珍稀植物红豆杉，而且还拥有大片红色薄皮马尾松、优质云杉（本地杉）、纯香侧柏（柏树）、落叶红枫、化香、青杠、山茶花、杜鹃花等多样植物品种。这里叠峰起伏，沟壑纵横，森林茂密，鸟语花香，山青水秀，景色宜人。悬涯仅一处陡壁的羊肠小道可至上而下，因而有如与世无争的世外桃源之美景。这就是含辛茹苦把我养大的那个乐园般的农村老家——石柱岩。绝壁悬涯半山腰处有一直径3米多、高5米多的一根天然圆石柱，石柱岩便因此而得名。且有老人传言，此岩也是石柱的县名来源之一。
上个世纪，石柱岩住着同一祖父下来的4户人家，有叔父、婶娘和兄弟姐妹22人，与同村其他农户相比距离较远，更是离石家乡场最偏远的农家之一。虽然远离集镇、交通不便，但这里土地肥沃，水草茂盛，物产丰富，冉氏家族男女老幼不离不弃，凭着年轻力壮及对家园的眷念，坚守在石柱岩这片美丽富绕的沃土上，每天日出而作，日落而归，脸朝黄土背朝天，睛天一身汗，雨天一身泥，没日没夜地辛勤劳作。
老家那小木屋左右两侧各有一条小溪，清澈的溪水终日不停地欢快的从家门口淌过。儿时，奶奶常给我讲：溪水是从很远很远的地方、一条很大很大的老龙口里吐出来的，老龙的嘴里含着一颗夜明珠……听到这里，我总要向奶奶撒娇，“我要夜明珠”。
儿时，我常常听老人讲，石柱岩下面的东向坪原来是石柱县城的首选地。传说，明末巾帼英雄秦良玉在选址修石柱土司城时，骑着战马由北到南遴选，从毗邻万县（今万州）的临溪出发，沿途经王家坝、石柱岩东向坪，马到东向坪时就不走了，她想，马不前走，是否可以在此建城？便叫手下挖此泥土一碗，过称不足一斤，但比临溪、王家的要高得多。初心在此修石柱城，加上东向坪右后方有一高高的石柱子，作为象征性的标志，柱子由此得名石柱岩。可是到了第二天，休息的战马不是再休息，而是继续前行，一路走到今悦崃镇的古城坝，马到此坝，就再也不走了，秦良玉又经挖土称泥，得知此地泥土比重比东向坪的更高，也就定址于此。传说归传说，因查史料得知选址古城坝不是秦良玉所为，而是其丈夫马千乘的石柱马氏土司官始祖马定虎，与文官同知陈温的初衷。但传言为何要说是秦良玉呢？我想，是前人羡慕、赞美秦良玉的远见卓识罢了。但东向坪是从西沱起、上王家坝，到石家坝、黄水坝、冷水（枫木）至湖北湖南的巴盐古道的必经之地，这却是不争的事实，至今都还印记在人们心中。
长大成人后，离开了那日夜奔流的小溪，离开了父母，离开了奶奶，响应祖国号召，应征入伍，当上了一名中国人民解放军战士，在西藏高原，天山脚下，或是在浩瀚无垠的大戈壁，我都会想起故乡的小溪，和那颗夜明珠。
5年后，结束了从军生涯，又回到偏僻的老家，回到小溪身旁，我要实现童年的梦想。
终于，在上个世纪70年代初，由勤劳淳朴的土家村民，历经3年多时间的艰苦努力，凭着一双双粗糙的手，筑起了安子沟水库，于1987年又建成了落差640米的高水头发电站。当水轮机飞速旋转，明珠缀满土家山寨的时候，我来到奶奶墓前，默默地向她老人家倾诉，奶奶，我得到了那颗夜明珠。
儿时的老家石柱岩，沒有外姓人，三栋土木或全木结构青瓦房，家族人气旺盛，团结和睦，看似冷清，却又显得很热闹，那是我们的乐园。
春天，房前屋后各种果木开花，让人在万花丛中怡然自得。雪白的梨花、粉红的桃花开得绚丽养眼，花丛中蜂蝶飞舞，浓淡相宜的花香总让人似醉非醉、心中烦恼随之而去，让人沉沦在轻松、快乐、惬意的状态之中。天还没亮，鸟儿叫个不停，把小花狗搅得心烦，急得对着果林一阵乱叫。成群的燕子从南方回来了，春雷把雨从天上洒了下来将屋上青瓦洗得干干净净。
夏天，桃子熟了，李子红了，想吃，就守在树下吃饱、吃够、吃个痛快。从仲夏到深秋，各种果实就跟排好了队似的让人随意享用，这时的口福得到了极大的满足……夏天是多雨的季节，天像破了一样，雨下个不停，雷雨夹着大风吓得我们东躲西藏。整个夏天我们都不穿鞋，越热的天气我们越是不沾家。父母要是想找也很容易，不是在小溪里游泳，就是在山间采野果。
秋天，大雁在天上飞着，荷花在荷塘中绽放，田里的水稻金灿灿的。中秋的月亮在屋顶上挂着，圆圆的。中午时分，知了在树上鸣叫。夕阳西下，我们骑在牛背上回家。
冬天来了，整个老家显得寂静了，燕子也飞回南方去了，寒风从屋顶刮过，老人早早地穿上棉袄。我们这些孩子呢，就盼望隆冬大雪快点来到。大雪纷飞的天气，水库中、池塘里都结上了一层厚厚的冰。雪地成了我们的天堂，打雪仗、堆雪人、滚雪球，冬天的老家是一个极美的银色世界。
老家很大。几间大瓦房，屋的正面开着两扇大门，门口是一块平整的大石坝（仅每年收割庄稼晒粮食用一下），远眺前方，巍峨的方斗山横贯南北。木屋前与悬涯间是形同蛟龙的水稻田，这里海拔适中，土壤肥沃，不仅产量高，而且产出的大米馨香扑鼻，米饭味美可口。屋后是大片竹林和茂密的原始森林，林中画眉、杜鹃、竹鸡、野鸡、红腹锦鸡、松鼠、土猪、野猪、野山羊等珍禽野兽比比皆是，穿梭于密林深处。
老家是我们儿时最好的游乐场，和兄弟姐妹们捉迷藏的时候随便往哪个草垛里一钻，保准对方找不到自己，于是胜利就这么轻而易举，真不知道自己一直以来的自信是不是儿时“成功”、“胜利”的次数太多而形成的。
老家不仅地方显得很大，地上长出的东西也很大。老家养鸡是散放的，下的鸡蛋比城里卖的的鸭蛋还大。这些鸡每天在房前屋后随意走动，啄几口嫩草，吃几条小虫，食物消化后的排泄物又成了地上最好的有机肥。多病的老妈就吃力地把这些空地翻挖一遍，撒几粒菜种或栽下几株瓜苗；于是春天就可吃到鲜嫩无任何污染的黄瓜和南瓜，夏天就整篮地往家里提西红柿、南瓜、地瓜等瓜果，秋天把大冬瓜竖起来和我比高矮。
老家很大，更大的是老家的胸怀。儿时我折断过叔叔家果树的树丫，偷吃过别人家先熟的甜高粱，小时候的顽皮和恶作剧我永远都记忆犹新。但老人们从来不记我小时候犯的错误，只要谈心拉呱，他们就会说我小时候就是多么的乖巧、聪明、懂事，那时候他们就断定我将来一定能“发达”。爷爷经常帮远近的病人扯草药，不分天晴落雨，都不讲价还钱，从没看到他收过药钱。他一有空，就给我们讲孝子故事、爱国故事、成才故事、守法故事，让人刻骨铭心。父辈几兄弟常常到远近的丧事人家打锣鼓，不分农忙农闲，都有请必到，从不高抬十驾。严父先前教私塾，至今还有不少老人是他的弟子。帮人写对子、做祭文读祭文，也是随请随到。尽管他们都已作古多年，仍然有人提起他们的好处。老家老人们传递的这些宽大胸怀、高尚情怀，多年沉淀的优良文化始终定格在我脑海里。许多年来，我一直拿农村的那个家当作自己的家，还把老家的幺叔、三婶、看作自己最亲的亲人。但老家的人永远都真心的把我们这些经常回老家走走、看看的人当作家里的孩子。每次回到老家，他们总会把自家辛辛苦苦种出来的花生、大豆、绿豆等土特产塞满我的背篓，成熟的第一批瓜果总是先送到我的新家。老家的山水、老家的草木、老家的人们、老家的文化一直是我常回家看看的情缘。
离开老家已经近20年了，常常想起童年的回忆，往事的回眸，虽然那时候都在困难中度过，但老家的一山一水一草一木我都倍感亲切。每次回老家我都带着相机，拍很多照片回来，存放在电脑的图片收藏中，每当我想念老家的时候，我都会打开电脑，点一下鼠标，把照片翻出来看上几遍。对于自已的故乡老家，虽然沒有外界的繁华，却有着家乡人的善良纯朴，老叙这抉不起眼的小地方，却实实在在的记录着几代人生活过的点点滴滴。
老家、童年、亲情、欢笑……老家不老，她给我留下的记忆永远崭新如初。老家很美，关于她的记忆像一杯清泉，时刻都在浸润着我的心扉。岁月不绕人，许多年来，仍沒有公路。受交通的制约，全凭肩挑背磨，留守在家的父老兄弟，终究摆脱不了贫困，空有一腔热血，几户人家被迫背景离乡，移居黄水、石家、王家等地。如今，上好的富硒田土已变成森林，惟有那3栋老屋日夜孤独地静守在那块山青水秀，美丽富绕的土地上。
老家离我不远，如今，那里虽然一片荒凉，人去楼空，但每过三两个月，我都要回去看看她，因为老家还是我的家。
作者冉亚清：重庆市石柱土家族自治县黄水镇迎宾北路56号
电话：13272582016
