我曾经多次讲过我的梦想—禾下乘凉，这也是我做过的真实梦境，我“见”到试验田里的稻子长得比高粱还高，穗子有扫帚那么长，谷粒有花生米那样大。我和同事、助手们坐在瀑布般的稻穗下乘凉，所以叫禾下乘凉梦。
我的这个梦想，除了要让全世界人民吃饱肚子，其实还有另外一层含义，就是在确保粮食安全的基础上，农业还应该发挥好观光、教育、休闲等多重功能。要实现这些功能，就不得不谈到今天峰会的议题—休闲农业。休闲农业是一种新兴业态，它寓生产、生活、生态于一体，以绿色、生态、高效为出发点，是一种“绿色朝阳产业”、“无烟经济”。禾下乘凉，其实就是一种休闲农业的未来场景。我国发展休闲农业的时间虽然不长，但总体来看，休闲农业发展方兴未艾，特别是在大城市周边区域发展潜力巨大，市场前景广阔。
一、必须注重发挥休闲农业的经济功能
发展休闲农业，关键还是在于能够优化农村经济结构，推动农业增效和农民增收。破解农村、农民、农业问题，其核心在于搞活农村经济。农村经济发展离不开农业的发展，农业安全健康发展始终是影响国计民生的头等大事。促进农业发展和农民增收，除了农业高效化、现代化之外，发展休闲农业和观光农业是一条很好的路子。这一类型的农业既可以提高农业的经济价值，又可以让农民就近转移就业或流转土地获得收入，可谓一举多得。我曾经去成都考察过“五朵金花”，“幸福梅林”、“荷塘月色”、“东篱菊园”、“江家菜地”、“花乡农居”各具特色，居民收入得到提高，生活愉快幸福，给我留下了深刻印象。再比如，望城区通过发展休闲农业和乡村旅游，年接待游客达600多万人次，实现旅游综合收入近30亿元，特别是近年来全区农民人均纯收入年均增长20%以上，城乡居民人均可支配收入比达到1.8：1，优于全市、全省同期水平。这些成功实践都告诉我们，发展休闲农业一定要不断优化农业产业结构，以此发挥其经济功能，最终实现农民致富增收。
二、必须注重发挥休闲农业的生态功能
远离水泥森林，走进山水田园，感受自然生态，是绝大多数都市人的心愿。良好的生态环境是休闲农业发展的重要条件，也是促进休闲农业持续发展的重要保证。发展休闲农业应把农业生产和建设生态环境结合起来，充分考虑资源、环境的承载能力，强化生态环境的保护，做到保护与开发利用并重，在生态文明意义上解放生产力和发展生产力，创造优美的农业景观，实现资源循环、再生、增殖，达到人与自然和谐共处，产业发展与生态环境保护相统一。因此，发展休闲农业，一定要特别注重发挥其生态功能，把保护和改善生态环境放在头等重要的位置。如果搞大拆大建、挖山填水，也就违背了发展休闲农业的初衷。
三、必须注重发挥休闲农业的科技推广功能
农业要发展，过去那种面朝黄土背朝天的生产方式是行不通的，必须发展现代农业。就拿水稻种植来说，目前水稻是最主要的粮食作物，世界上有一半以上的人口以稻米为主食。一些专家估计，到2030年要比1995年多产60%的稻米才能满足需要。要是我们还停留在传统农业的层面，如果我们不在科技上做文章，怎么可能实现这样的目标。科技成果在于推广应用，在这方面休闲和观光农业可以发挥大作用。同时，休闲农业要更好地吸引大众的关注，就要将其现代化的魅力展示出来，也就是要具备机械化、电气化、智能化、良种化、艺术化的特点，这就要求我们一定要注重发挥休闲农业的科技推广功能。比如，通过种植农业新品种、展示新技术，让游客眼见为实，更多地了解到科技的力量，让周边农户看到实实在在的效益，从而形成示范带动作用，达到推广和应用农业科技的目的。
四、必须注重发挥休闲农业的教育引导功能
从长沙、望城当前休闲农业的快速发展来看，休闲农业是很有希望的，市场前景很好。从更大的范围来讲，发展休闲农业也十分必要，现在城市里许多年轻人不了解农村、不了解农业，还是老观念，认为农业落后，以为农村还是黄牛拉犁、肩挑手锄。其实中国现代农业已经完全不是那么回事，正在大步走向现代化，很多地方的农业生产是先进的，有些农业项目的生产已实现计算机控制。因此，发展休闲农业不仅能为游客提供旅游观光和展示平台，而且可使更多人了解和关注农村、农业，有利于吸引更多企业和有志之士投身农村、投资农业。在推动农村经济发展的同时，休闲农业的教育和引导功能也将得到充分的体现。
